「호배웅요(虎背熊腰)」는 문자 그대로 등이 호랑이 등처럼 넓고 허리가 곰 허리처럼 굵다는 뜻으로, 사람의 체격이 당당하고 건장함을 형용하며 주로 남성에게 사용된다. 이 성어는 《삼국연의(三國演義)》에서 유래했으며, 관우(關羽), 장비(張飛) 등과 같은 무장이나 용사의 체격을 묘사할 때 자주 쓰인다. 긍정적인 색채를 띠고 힘과 위엄 있는 기세를 강조하며, 문학 작품에서 영웅상을塑造할 때 흔히 사용된다. 현대 중국어에서는 체형을 묘사하는 것 외에도 중임을 감당하는 능력을 비유하기도 한다. 사용할 때는 문맥에 주의해야 하며, 일반적으로 부정적인 의미는 없지만 여성에게 사용하면 다소 놀림의 의미가 담길 수 있다. 문화적으로 호랑이와 곰은 모두 힘과 용맹의 상징이므로, 이 성어에는 용감하고 강인한 품성도 내포되어 있다.
📝 예문
1. 이 역도 선수는 범 같은 등에 곰 같은 허리로, 힘이 천하무적이라 역기를 가볍게 들어 올렸다. (체격이 우람하고 건장함을 형용함)
2. 그는 범 같은 등에 곰 같은 허리로, 군복을 입으니 더욱 위풍당당해 보였다. (몸집이 우람하고 위엄이 있음을 형용함)