「토기작락(兔起鶻落)」은 문자 그대로 토끼가 막 뛰어오르자 송골매(맹금류의 일종)가 곧바로 급강하하여 덮친다는 뜻이다. 동작이 극히 민첩하고 빠름을 형상화하며, 그림을 그리거나 글을 쓰거나 서예를 할 때 필법이 강건하고 일기완성(一氣呵成)하여 조금도 막힘이 없음을 비유하기도 한다. 이 성어는 소식(蘇軾)의 《문여가화운당곡언죽기(文與可畫篔簹谷偃竹記)》에서 유래하였다. 「붓을 떨쳐 곧바로 나아가 눈에 보이는 바를 좇으니, 마치 토끼가 뛰고 송골매가 내리꽂는 듯하여 조금만 놓치면 사라져버린다.」 소식은 이것으로 대나무를 그릴 때 영감을 포착하는 신속함을 비유하며, 예술 창작에서 영감은 잠깐 사이에 사라지므로 반드시 빠르게 붙잡아야 함을 강조하였다. 사용 장면은 주로 몸놀림이 민첩하고 반응이 빠름을 형상화하거나, 문예 창작에서 필세가 유창하고 리듬이 경쾌함을 나타낼 때 쓰인다. 감정 색채는 대체로 긍정적이어서 감탄하고 감상하는 의미를 지닌다. 문화적 배경으로는 중국 전통 미학에서 추구하는 「세(勢)」와 「속(速)」을 구현하며, 또한 옛사람들이 자연 현상에서 철리를 추출해낸 지혜를 반영한다.
📝 예문
1. 이 무술 챔피언은 링 위에서 토끼가 뛰고 송골매가 내리꽂듯 움직여 상대방이 미처 방비할 틈이 없었다. (동작이 민첩하고 빠름을 형용)
2. 그의 서예는 흐르는 구름과 물처럼 자연스럽고, 토끼가 뛰고 송골매가 내리꽂듯 필세가 힘차고 유려하며, 한 호흡에 완성되어 감탄을 자아냈다. (필법이 힘차고 유려함을 형용)