"Tăng Sâm giết người" xuất phát từ "Chiến Quốc sách - Tần sách nhị", kể về một câu chuyện liên quan đến sức mạnh đáng sợ của tin đồn. Tăng Sâm là học trò của Khổng Tử, nổi tiếng với đức hạnh hiền tài. Một lần, có một người trùng tên với ông giết người, có người chạy đến báo với mẹ của Tăng Sâm: "Tăng Sâm giết người rồi!" Mẹ Tăng Sâm ban đầu không tin, nói: "Con trai ta sẽ không giết người." Tiếp tục dệt vải. Không lâu sau, lại có người đến nói điều tương tự, mẹ Tăng Sâm vẫn không tin. Khi người thứ ba đến nói, mẹ Tăng Sâm cuối cùng đã sợ hãi, ném khung dệt vải, trèo tường bỏ chạy. Câu chuyện này sâu sắc hé lộ sức mạnh đáng sợ của tin đồn: ngay cả người mẹ có niềm tin vững chắc vào con trai mình, trước tin đồn được nhiều người lặp lại cũng sẽ dao động. Thành ngữ "Tăng Sâm giết người" do đó được dùng để ví von rằng tin đồn khi được lặp lại nhiều lần sẽ khiến người ta tin là thật, nhấn mạnh lời đồn đáng sợ, lời người đáng sợ. Về hoàn cảnh sử dụng, thường dùng để miêu tả sức lan truyền của tin đồn, hoặc nhắc nhở mọi người không nên nhẹ dạ tin vào lời đồn. Sắc thái tình cảm của nó mang tính cảnh báo và bất lực, vừa phê phán tác hại của tin đồn, vừa phản ánh sự yếu đuối của bản tính con người dưới áp lực tập thể. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện sự coi trọng chữ tín của Nho gia, cũng như nhận thức sâu sắc của xã hội cổ đại về sức mạnh của dư luận.
📝 Ví dụ
1. Trong thời đại internet, hiện tượng "Tăng Sâm giết người" xảy ra không hiếm, chỉ một thông tin sai lệch sau khi được chia sẻ nhiều lần có thể khiến người vô tội thân bại danh liệt. (ví von rằng tin đồn lặp đi lặp lại nhiều lần sẽ khiến người ta tin là thật)
2. Mặc dù ông là người chính trực, nhưng trước những lời đồn đại như "Tăng Sâm giết người", ông cũng buộc phải đứng ra làm rõ. (miêu tả tin đồn đáng sợ, lời ong tiếng ve đáng sợ)