💡 詳細解説
「曾参人を殺す」は『戦国策・秦策二』に出典し、噂の恐ろしさについての物語を語っている。曾参は孔子の弟子で、その徳の高さで知られていた。ある時、彼と同名の人物が人を殺し、誰かが曾参の母のもとに走ってきて「曾参が人を殺した！」と告げた。曾母は最初信じず、「私の息子が人を殺すはずがない」と言って、機織りを続けた。まもなく、また別の人が来て同じことを言ったが、曾母は依然として信じなかった。三人目の人が来て告げた時、ついに曾母は恐れを抱き、織機を投げ捨てて塀を乗り越えて逃げ出した。この物語は、噂の恐ろしい力を深く明らかにしている。たとえ自分の息子を固く信じている母親であっても、多くの人が繰り返す噂の前では動揺してしまうのである。成語「曾参人を殺す」は、それゆえに、噂が何度も繰り返されると、人々がそれを真実と信じてしまうことを例え、流言の恐ろしさ、人の言葉の恐ろしさを強調している。使用場面としては、噂の伝播の威力を形容したり、人々に伝聞を軽々しく信じないよう注意を促したりする際に多く用いられる。その感情的色彩は警告とやるせなさを帯びており、噂の害を批判すると同時に、集団的圧力の下での人間性の脆さをも反映している。文化的背景としては、儒家の誠実さの重視と、古代社会における世論の力への深い認識を体現している。