“원교근공(遠交近攻)”은 원래 전국시대 진나라의 외교·군사 전략으로, 멀리 있는 나라와 친교를 맺고 가까이 있는 나라를 공격한다는 뜻이었다. 《전국책·진책삼》에 나오며, 범저가 진 소왕에게 이 책략을 제안하여 진나라가 육국을 하나씩 격파할 수 있게 하였다. 심층적 의미는 경쟁이나 대립 상황에서 거리가 멀고 위협이 적은 세력과 먼저 동맹을 맺고, 가까이에 있는 직접적인 적을 집중 공격하여 점차 세력을 확장한다는 것이다. 주로 정치, 군사, 상업 경쟁 등의 분야에서 사용되며, 분열시키고 와해시켜 개별적으로 격파하는 모략을 형용한다. 문화적 배경으로는 중국 고대 종횡가의 지혜를 보여주며, 지정학과 이익 저울질을 강조한다. 감정적 색채로는 흔히 부정적이거나 중립적인 의미를 지니며, 권모술수와 계산의 뜻을 내포한다. 때로는 전략이 뛰어나다는 것을 칭송하는 데 쓰이기도 하지만, 목적 달성을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다는 의미로 더 많이 쓰인다. 현대에는 복잡한 관계를 처리할 때 부차적인 상대를 먼저 안정시킨 뒤 주요 위협을 해결하는 것을 비유하는 데 자주 사용된다.
📝 예문
이 회사는 확장 초기에 원교근공 전략을 채택하여 먼저 해외 소기업과 협력한 뒤 점차 지역 경쟁사들을 흡수했다. (먼 곳과 친교를 맺고 가까운 곳을 공격한다는 뜻)