「공성신퇴(功成身退)」는 한 사람이 중대한 성취나 공업을 이룬 뒤 스스로 직위를 사임하고 권력의 중심에서 물러나거나 더 이상 명예와 이익에 탐닉하지 않고 은퇴하거나 자리를 양보하는 것을 가리킨다. 이 성어는 《노자(老子)》의 「공수신퇴(功遂身退), 천지도야(天之道也)」에서 유래했으며, 도가(道家)의 자연에 순응하고 공을 자랑하지 않는 철학 사상을 구현한다. 이는 흔히 정치인, 기업가 또는 공인이 정점의 시기에 현명하게 물러나 권력에 대한 미련이나 공에 대한 탐욕으로 인해 화를 초래하는 것을 피하는 모습을 묘사하는 데 사용된다. 사용 장면은 대부분 긍정적인 의미로, 당사자가 선견지명이 있고 진퇴를 알며 권위에 탐닉하지 않음을 칭찬한다. 문화적 배경에서 이는 중국 전통 지혜의 「월만즉휴(月滿則虧), 수만즉일(水滿則溢)」이라는 변증법적 사고와 맥을 같이하며, 성함이 극에 달하면 반드시 쇠한다는 것을 강조하므로 성공할 때 스스로 물러나는 것은 자신을 보전하고 천도에 부합하는 행위이다. 감정적 색채로는 존경, 찬탄과 이성적 절제의 의미를 지닌다.
📝 예문
1. 이 기업가는 회사 상장 후 공을 이루고 물러나 경영권을 젊은 팀에게 넘겼다.
2. 노장군은 전쟁 승리 후 공을 이루고 물러나 고향으로 돌아가 평온한 전원 생활을 보냈다.