「출사미첩신선사(出師未捷身先死)」는 당나라 시인 두보(杜甫)의 《촉상(蜀相)》에서 나온 말로, 원래 구절은 “출사미첩신선사, 장사영웅루만금(出師未捷身先死, 長使英雄淚滿襟)”이며, 두보가 제갈량(諸葛亮)을 추모하며 지은 시입니다. 문자 그대로의 뜻은 군사를 일으켜 싸움에 나섰으나 아직 승리를 거두지 못했는데 자신이 먼저 세상을 떠났다는 것입니다. 깊은 의미로는 원대한 뜻을 이루지 못하고 사업도 완성하지 못한 채 생명이 끝났다는 뜻으로, 흔히 영웅적 인물이나 뜻있는 사람이 목표를 아직 이루지 못한 때에 한을 품고 세상을 떠났음을 형용할 때 쓰입니다. 사용 장면은 대개 누군가를 추모하거나 애도하거나, 또는 누군가가 젊은 나이에 세상을 떠나 공업을 이루지 못한 것을 탄식할 때이며, 자신이 노력했으나 끝내 성과를 내지 못하고 더 이상 계속할 힘도 없음을 자조하거나 한탄할 때에도 쓸 수 있습니다. 문화적 배경에서 이 고사성어는 유가의 “국궁진췌, 사이후이(鞠躬盡瘁, 死而後已)”라는 충의 정신을 담고 있으며, 또한 옛사람들이 천명의 무상함과 인생의 짧음을 깊이 슬퍼한 마음을 보여 줍니다. 감정적 색채는 극히 비장하고 애절하며, 강한 애석함과 존경의 정을 지니고 있어 주로 장엄하고 엄숙한 문맥에 쓰이며, 가볍게 농담하는 데에는 적합하지 않습니다.
📝 예문
그 과학자는 암 정복이라는 과제를 위해 반평생을 싸웠지만, 안타깝게도 출사미첩신선사하여 결국 신약 출시를 보지 못했다. (뜻: 원대한 뜻을 이루지 못하고 죽다)