“Tam lệnh ngũ thân” nghĩa mặt chữ là ra lệnh nhiều lần, răn bảo nhiều lần, miêu tả việc nhấn mạnh lặp đi lặp lại, yêu cầu rõ ràng, nhằm đạt mục đích khiến người ta ghi nhớ và tuân thủ. Trong đó “tam” và “ngũ” không phải số xác định, mà biểu thị nhiều lần, lặp lại; “lệnh” và “thân” đều chỉ mệnh lệnh, răn bảo. Thành ngữ này xuất phát từ “Sử ký – Tôn Tử Ngô Khởi liệt truyện”, ghi chép việc Tôn Vũ huấn luyện cung nữ cho Ngô vương, nhiều lần tuyên bố rõ quân kỷ, nhưng các cung nữ vẫn cười đùa không nghe, cuối cùng Tôn Vũ chém hai đội trưởng để lập uy. Vì vậy, thành ngữ này mang sắc thái nghiêm túc, trang trọng, thường dùng trong ngữ cảnh cấp trên nhấn mạnh với cấp dưới, bậc trưởng bối với con cháu, tổ chức với thành viên về quy tắc, kỷ luật hoặc điều cần lưu ý. Trong tiếng Hán hiện đại, nó thường được dùng trong các trường hợp chính phủ, nhà trường, doanh nghiệp ban hành quy định, thông báo, cũng có thể dùng để nhắc nhở hằng ngày, nhấn mạnh ý “đã nói rất nhiều lần rồi”. Sắc thái tình cảm thiên về trung tính, đôi khi hơi mang ý bất đắc dĩ hoặc nhấn mạnh.
📝 Ví dụ
1. Nhà trường đã ba lần bảy lượt nghiêm cấm học sinh mang điện thoại vào lớp học, nhưng vẫn còn một số ít người vi phạm quy định.
2. Mặc dù lãnh đạo đã ba lần bảy lượt yêu cầu tiết kiệm chi tiêu, nhưng bộ phận này vẫn chi vượt mức.