Sở vương hỏi Phạm Hoàn rằng: “Trẫn muốn sắp đặt một vị tướng quốc tại nước Tần, ai là người thích hợp?” Phạm Hoàn đáp: “Thần không đủ tư cách để biết việc này.” Sở vương nói: “Kẻ trẫn phái sang nước Tần làm tướng quốc, nên chọn ai?” Phạm Hoàn thưa: “Thần nghe rằng, nếu đại vương muốn sắp đặt tướng quốc tại nước Tần, thần cho rằng Công Tôn Hách có thể được. Vì sao vậy? Công Tôn Hách tại nước Tần địa vị tôn quý lại được tín nhiệm, từng giữ chức tướng quốc nước Tần, người nước Tần kính trọng ông. Hơn nữa, tính cách của ông, không nịnh hót vua Tần, không kết bè kết đảng, nên có thể dùng được. Nếu để Cam Mao làm tướng quốc nước Tần, thì nước Tần ắt sẽ hùng mạnh, nước Tần hùng mạnh thì nước Sở suy yếu. Cam Mao là kẻ thù của nước Sở, lại tính tham lợi và nhiều mưu gian, ắt sẽ đem việc nước Sở ra để lấy lòng nước Tần, từ đó làm lợi cho nước Tần mà gây hại cho nước Sở. Cho nên thần cho rằng Công Tôn Hách hiền tài hơn Cam Mao.” Sở vương nói: “Hay lắm.” Bèn phái Công Tôn Hách sang nước Tần làm tướng quốc.
💡 商战启示录
Phạm Hoàn khuyến nghị đã hé lộ chiến lược "cạnh tranh hợp tác" và "thẩm thấu vị trí then chốt" trong thương chiến hiện đại. Sở vương muốn cài "người của mình" vào nước Tần - đối thủ cạnh tranh, thực chất là nỗ lực thay đổi cục diện cạnh tranh thông qua việc tác động đến tầng lớp quản lý cốt lõi của đối phương. Phạm Hoàn bác bỏ Cam Mậu, bởi Cam Mậu tuy năng lực cá nhân xuất chúng nhưng khuynh hướng lợi ích sẽ củng cố thực lực của nước Tần (đối thủ), còn chọn Công Tôn Hách là vì nhìn trúng đức tính "không nịnh vua, không phe đảng" - tức không bị tập đoàn lợi ích nội bộ nước Tần ràng buộc, có khả năng giữ thái độ trung lập thậm chí nghiêng về nước Sở. Điều này nhắc nhở doanh nghiệp hiện đại: khi phái cử nhân sự cấp cao đến đối tác hoặc đối thủ cạnh tranh, hoặc thực hiện đầu tư chiến lược, không thể chỉ nhìn vào năng lực của ứng viên, mà càng phải đánh giá lập trường và chuỗi lợi ích của họ. Ví dụ, một gã khổng lồ công nghệ rót vốn vào công ty khởi nghiệp và cử giám đốc, nếu phái đến là nhà quản lý chuyên nghiệp theo phái "diều hâu", có thể ngược lại giúp công ty khởi nghiệp vươn lên nhanh chóng, trở thành mối đe dọa cho chính mình; còn chọn một người theo phái "ôn hòa" có thể cân bằng lợi ích đôi bên, thậm chí kiềm chế sự bành trướng quá khích của đối phương trong hội đồng quản trị, thì càng có lợi cho công ty mẹ trong việc khống chế vị thế sinh thái. Đồng thời, luận điểm "Tần mạnh thì Sở yếu" của Phạm Hoàn đã chỉ rõ sự cảnh giác đối với trò chơi tổng bằng không - trong hệ sinh thái kinh doanh, khi nâng đỡ đồng minh hoặc thẩm thấu đối thủ, phải tránh hiệu ứng "tiếp tế cho địch", ngăn chặn việc nguồn lực hoặc nhân tài then chốt lại vô tình củng cố sức cạnh tranh của đối phương. Chiến lược này ngày nay được ứng dụng rộng rãi trong quản lý chuỗi cung ứng, quản trị công ty liên doanh, liên minh xuyên ngành, với điểm cốt lõi nằm ở: tuyển người dùng người, không chỉ xem xét năng lực, mà càng phải quan sát lòng trung thành và khuynh hướng lợi ích, khiến cho sự "cấy ghép" trở thành thế chế ước chứ không phải trợ lực.