楚懷王이 昭雎로 하여금 秦을 섬기게 하였으나, 昭雎는 따르지 않으려 하였다. 秦이 사신 王雎를 楚에 보내자, 昭雎가 楚王에게 말하였다.
“大王께서 신에게 秦을 섬기라 명하셨사오니, 신이 감히 따르지 않겠사옵나이까. 다만 신은 秦의 욕심이 차오를 때가 없사온데, 大王의 땅은 유한함을 근심하나이다. 더구나 秦은 호랑이와 이리 같은 나라라 오래 가까이할 수 없사옵니다. 大王께서는 차라리 신을 통하여 秦에 후한 예물을 베푸소서. 그러면 秦이 반드시 大王께 감사할 것이요, 大王께서도 화를 면하실 수 있사옵니다. 만일 大王께서 秦을 치고자 하신다면, 신이 韓·魏 두 나라의 후원이 되겠사옵고, 大王께서 秦을 섬기고자 하신다면, 신이 秦의 신하가 되어 大王께서는 수고로우실 일이 없으시리이다.”
楚王이 말하였다. “좋도다.” 이에 昭雎로 하여금 秦을 섬기게 하려던 일을 그치게 하였다.
💡 商战启示录
소소의 전략은 '물러섬으로써 나아감'과 '이익의 교환'이라는 지혜를 구현하고 있다. 그는 왕명을 정면으로 거역하지 않으면서, 겉으로는 순종하는 듯하나 실질적으로는 보전을 도모하는 방안을 제시했다——단기적 이익(후한 뇌물)으로 장기적 안전을 맞바꾸는 동시에, 진나라의 탐욕과 신뢰할 수 없음을 암시한 것이다. 이는 현대 비즈니스의 협상 및 동맹 전략에 시사하는 바가 크다. 강력한 협력 상대(독점 플랫폼이나 거대 기업 등)를 마주할 때, 일방적으로 타협하거나 정면충돌하기보다 '완충 장치'를 설계해야 한다. 예컨대 스타트업이 대형 고객의 가격 인하 압박에 직면했을 때, 직접 거절하거나 가혹한 조건을 수용하는 대신 '전략적 양보'를 제안하여 더 긴 계약 기간이나 기술 지원을 확보할 수 있다. 소소는 또한 '다중 준비'의 사고방식을 보여주었는데, 그가 진나라를 공격할 것인지 섬길 것인지의 선택지를 동시에 제시한 것은 기업이 PLAN A/B를 수립하여 어떤 시장 변화 속에서도 만회의 여지를 확보하는 것과 유사하다. 현대 사례에서 화웨이는 제재를 당했을 때 미국 일부 기업과의 협력을 유지하면서도 자체 연구개발을 가속화했는데, 이는 바로 '계란을 한 바구니에 담지 않는' 지혜의 구현이다. 핵심 교훈: 불균등한 게임에서 단기적 양보로 주도권을 확보하고, 항상 대체 경로를 유지함으로써 비로소 단일 세력에 휩쓸리는 것을 피할 수 있다.