Провал циского Минь-вана коренился в насильственном навязывании гегемонистских правил, в пренебрежении местной культурой и чувствами, что привело к распаду сотрудничества. В современном бизнесе транснациональные корпорации нередко совершают подобные ошибки — например, когда одна глобальная сеть быстрого питания, войдя на индийский рынок, на начальном этапе настойчиво продвигала говяжьи бургеры, игнорируя верования индуизма, что вызвало массовый бойкот и вынудило компанию скорректировать меню. Напротив, успешная стратегия локализации, как у одной международной кофейной сети, предложившей в Китае чайные напитки и лунные пряники, демонстрирует уважение к местным обычаям и завоевание рынка. Мудрость деловой войны заключается в следующем: прежде чем войти на новый рынок, необходимо глубоко изучить местную культуру, законы и психологию потребителей, применяя гибкую стратегию «в чужой монастырь со своим уставом не ходят», а не действовать грубой силой. Кроме того, установление доверия имеет первостепенное значение — настороженность жителей Цзоу и Сюэ проистекала из властного прошлого царства Ци, подобно тому как предприятие с недобросовестной историей поглощений неизбежно встретит подозрение со стороны новых партнёров. Посему компаниям надлежит развеивать опасения через прозрачную коммуникацию, разделение выгод и долгосрочные обязательства, а не полагаться на устрашение силой. Циский Минь-ван в конечном счёте лишился поддержки Цзоу и Сюэ — точно так же предприятие, пренебрегающее партнёрами по экосистеме, в итоге останется в изоляции и будет отвергнуто рынком. Истинный стратег понимает: власть должна зиждиться на уважении, а правила — на консенсусе, лишь тогда возможен устойчивый взаимовыгодный исход.