계약금(Down Payment)은 외국 무역에서 일반적으로 계약 체결 후, 상품 생산 또는 인도 전에 구매자가 미리 지불하는 일부 대금을 의미하며, 보통 계약 총액의 10%-30%입니다. 핵심 역할은 거래를 확정하고 위험을 분담하며 구매자의 이행 보증으로 작용하는 것입니다. '定金(Earnest Money/Deposit)'과 달리, 계약금은 법적으로 보통 담보 성격을 가지지 않으며, 구매자가 위약할 경우 판매자는 일반적으로 계약금을 반환해야 합니다(실제 손실을 공제할 수 있음). 반면 '定金'은 위약금 규칙이 적용되어 위약 당사자가 계약금을 상실하거나 배액으로 반환해야 할 수 있습니다. 사용 사례는 맞춤 제품, 대량 주문 또는 신규 고객 협력 등입니다. 주의사항: 계약서에 계약금 비율, 지불 방식, 환불 조건 및 잔금 공제 가능 여부를 명확히 해야 하며, '선지급금(Advance Payment)'과 혼동하지 않아야 합니다. 후자는 보통 순수 선지급으로 담보 기능이 없습니다. 또한 계약금 비율은 너무 높으면 구매자의 현금 흐름에 영향을 줄 수 있고, 너무 낮으면 구매자가 쉽게 주문을 포기할 수 있으므로 적절해야 합니다.
📝 예문
1. 계약 조건에 따라 구매자는 견적송장을 받은 후 7일 이내에 30%의 계약금을 지불하고, 나머지 70%는 선하증권 사본 제시 시 지불해야 합니다. (설명: 계약금 비율과 지불 시점을 명확히 하며, 대형 기계 수출에서 흔히 볼 수 있습니다.)
2. 고객이 주문을 취소했기 때문에, 당사가 이미 수령한 계약금은 원자재 구매 손실을 공제한 후 반환되었습니다. (설명: 계약금과 定金의 차이를 보여주며, 계약금 위약 시 일부 반환될 수 있음을 나타냅니다.)