Pilotaje

El practicaje (Pilotage) se refiere al servicio mediante el cual un práctico debidamente cualificado embarca en un buque cuando este entra o sale de puerto, atraviesa un canal o navega por aguas estrechas u otras aguas específicas, para proporcionar asesoramiento de navegación al capitán o dirigir personalmente el timón, con el fin de garantizar que el buque complete el tramo de navegación de forma segura y conforme a la normativa. En el comercio exterior y el transporte marítimo, el practicaje es un componente importante de los gastos portuarios y normalmente lo asume el armador o el fletador según las condiciones de la póliza de fletamento. Sus escenarios de uso incluyen: entrada y salida de puerto del buque, atraque y desatraque, tránsito por el Canal de Suez/Panamá, etc. Puntos a tener en cuenta: el práctico no exime al capitán de la responsabilidad sobre la seguridad del buque; si se produce un accidente por negligencia del práctico, el armador aún puede ser responsable frente a terceros, pero puede reclamar a la autoridad de practicaje conforme a la legislación local; además, las tarifas de practicaje suelen cobrarse según el arqueo neto del buque, la distancia de practicaje y el período horario, y deben incluirse con precisión en la estimación del viaje. Diferencia con otros términos: el practicaje es diferente del servicio de remolcadores (Tugboat), que proporciona asistencia de potencia, mientras que el practicaje proporciona principalmente orientación de navegación; también es diferente de la estiba y desestiba (Stevedoring), que implica operaciones de carga. Los profesionales del comercio exterior deben especificar claramente en la póliza de fletamento quién asume las tarifas de practicaje para evitar disputas.