Tiền phạt vi phạm hợp đồng

Tiền vi phạm hợp đồng (Liquidated Damages) là số tiền cố định hoặc cách tính đã được thỏa thuận trước trong hợp đồng ngoại thương, mà một bên phải trả cho bên kia khi vi phạm hợp đồng. Cốt lõi là 'thỏa thuận trước', nhằm tránh tranh chấp về số tiền tổn thất sau khi vi phạm xảy ra và nâng cao khả năng thực thi của hợp đồng. Các tình huống sử dụng bao gồm người bán giao hàng chậm, người mua thanh toán chậm, chất lượng không phù hợp hoặc đơn phương hủy đơn hàng. Lưu ý: 1) Số tiền phải được ước tính hợp lý; nếu quá cao có thể bị tòa án coi là điều khoản mang tính trừng phạt và vô hiệu (đặc biệt trong hệ thống luật Anh-Mỹ); 2) Cần xác định rõ điều kiện kích hoạt, cách tính và thời hạn thanh toán; 3) Khác với 'tiền phạt (Penalty)', tiền vi phạm hợp đồng là ước tính tổn thất thực tế, còn tiền phạt mang tính trừng phạt và có thể không được thực thi; 4) Khác với 'bồi thường thiệt hại (Damages)' ở chỗ bồi thường do tòa án quyết định dựa trên tổn thất thực tế, còn tiền vi phạm hợp đồng là do hợp đồng quy định. Người làm ngoại thương nên định nghĩa rõ ràng điều khoản tiền vi phạm hợp đồng trong hợp đồng và xem xét ảnh hưởng của luật áp dụng đến khả năng thực thi của điều khoản này.