Bản ghi nhớ

Biên bản ghi nhớ (MOU) là một thỏa thuận không ràng buộc phổ biến trong ngoại thương, dùng để ghi lại ý định ban đầu, khung hợp tác hoặc các vấn đề hiểu biết giữa hai bên. Nó thường xuất hiện trong giai đoạn thương lượng trước hợp đồng chính thức, như đại lý, liên doanh, mua hàng hoặc hợp tác kỹ thuật. Các tình huống sử dụng bao gồm: làm rõ các điểm đàm phán, cố định đồng thuận từng giai đoạn, tạo tiền đề cho hợp đồng sau này. Lưu ý: MOU thường không có hiệu lực pháp lý ràng buộc (trừ khi có điều khoản ràng buộc rõ ràng), do đó không thể thay thế hợp đồng chính thức; cần ghi rõ 'không ràng buộc' hoặc 'không có hiệu lực pháp lý ngoại trừ các điều khoản cụ thể như bảo mật, độc quyền'. Khác biệt với Hợp đồng (Contract): hợp đồng có ràng buộc pháp lý, MOU chủ yếu mang tính ý định; tương tự với Thư ý định (LOI), nhưng MOU tập trung hơn vào việc ghi lại chi tiết hợp tác cụ thể. So với Thỏa thuận (Agreement), MOU linh hoạt hơn và ít trang trọng hơn. Người làm ngoại thương nên tránh ghi vào MOU các điều khoản như độc quyền, quyền loại trừ có thể bị hiểu nhầm là có ràng buộc, trừ khi cố ý.