“눈을 옆으로 돌리지 않는다”는 말은 문자 그대로 눈이 옆을 보지 않는다는 뜻으로, 시선이 한곳에 집중되어 오직 정면만을 바라보는 모습을 형용한다. 그 깊은 의미는 한 사람의 품행이 단정하고 마음에 잡념이 없으며 외부의 유혹이나 방해에 흔들리지 않음을 강조하며, 또한 주의력이 매우 집중된 상태를 형용하기도 한다. 이 성어는 《논어·안연》의 “예가 아니면 보지 말라”는 유가 사상에서 유래했으며, 자기 절제와 도덕적 수양을 구현한다. 사용 장면이 넓어, 타인의 정직하고 집중하는 모습을 칭찬할 때, 예컨대 “그는 사람됨이 바르고 눈을 옆으로 돌리지 않는다”라고 할 수 있고, 집중한 상태를 묘사할 때, 예컨대 “그는 눈을 옆으로 돌리지 않고 독서한다”라고 할 수도 있다. 감정적 색채로는 대부분 긍정적 의미로, 장중하고 엄숙한 느낌을 지니며, 때로는 거북하거나 고루한 모습을 형용하는 데에도 쓰인다. 문화적 배경으로는 군자가 홀로 있을 때도 삼가고 예를 지키는 것을 숭상한 중국 전통문화를 반영한다.