‘목불전정(目不轉睛)’은 글자 그대로 눈동자가 한순간도 움직이지 않는다는 뜻으로, 주의력을 매우 집중하여 시선을 어느 한 곳이나 누군가에게 집중하여 응시하는 것을 형용한다. 이 성어는 《삼국지(三國志)》에서 유래했으며, 역사 문헌에서 인물이 결정적인 순간에 보이는 집중된 태도를 묘사할 때 자주 사용된다. 심층적인 의미는 정신을 집중하고 다른 데 마음을 쓰지 않는 상태를 강조하며, 멋진 공연이나 치열한 경기를 몰입하여 관람할 때 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 사랑하는 사람이나 중요한 사물을 넋을 잃고 바라볼 때도 사용할 수 있다. 사용 장면이 매우 넓어, 예를 들어 수업을 들을 때, 예술을 감상할 때, 실험을 관찰할 때 등이 있다. 감정적 색채는 중립적이지만 대체로 긍정적인 의미를 띠며, 진지함과 몰입을 나타낸다. 문화적 배경에서 이는 중국 전통문화가 ‘집중’과 ‘응시’를 중시하는 것을 보여주며, ‘심무이용(心無二用)’ 등의 관념과 통한다. ‘목불가접(目不暇接)’과 구별해야 하는데, 후자는 사물이 너무 많아 다 보지 못함을 강조하고, ‘목불전정(目不轉睛)’은 한 가지 목표를 응시함을 강조한다.
📝 예문
1. 아이들은 마술사의 손을 눈을 떼지 않고 바라보며 어떤 세부적인 것도 놓치지 않으려고 했다. (주의력이 매우 집중되고 눈빛이 전일한 모양)
2. 그는 화면에 비치는 경기를 눈을 떼지 않고 바라보며 숨소리마저 조용히 했다. (어떤 것에 온 정신을 집중하여 바라보는 모양)