「물이 불어나면 배도 높아진다」는 말은 문자 그대로 수위가 상승하면 배의 몸체도 따라서 높아진다는 뜻이다. 사물이 그것이 의지하는 기초의 향상에 따라 함께 향상됨을 비유한다. 이 성어는 송대 석보제의 《오등회원》에 나오는 선종 어록에서 유래했으며, 원래는 수행의 경지가 근기에 따라 향상됨을 가리켰으나, 후에 사물 간의 연쇄 관계를 설명하는 데 널리 쓰이게 되었다. 사용 장면에서는 흔히 임금, 물가, 생활 수준, 능력 등이 기초 조건의 변화에 따라 동시에 변화함을 설명하는 데 쓰이며, 중성적이거나 긍정적인 색채를 띠고 자연스럽고 긍정적인 연동 효과를 강조한다. 문화적 배경에서는 중국 고대인들이 자연 현상에서 철리를 추출하는 데 능했던 사고 특성을 보여주며, 사물이 보편적으로 연결되고 상호 의존한다는 변증법적 관념도 반영한다. 감정적으로는 흔히 적극적이거나 객관적인 태도를 전달하며, 기초가 좋으면 결과도 자연히 좋아진다는 것을 암시한다.
📝 예문
회사 실적이 전반적으로 향상됨에 따라 직원 복지도 덩달아 높아져 모두의 의욕이 더욱 충만해졌다.