「벽돌을 던져 옥을 얻는다(抛砖引玉)」는 문자 그대로 벽돌을 던져 아름다운 옥을 끌어온다는 뜻이다. 자신의 조야하고 미성숙한 의견이나 작품을 내놓아 다른 사람의 뛰어나고 가치 있는 견해나 훌륭한 작품을 이끌어내는 것을 비유한다. 이 성어는 선종 문헌인 『경덕전등록(景德传灯录)』에서 유래했으며, 당나라 고승 종심선사(从谂禅师)와 제자 간의 기봉 대화가 기록되어 있다. 이후 문인들의 교류와 일상적인 겸사말로 널리 사용되었다. 그 심층적 의미는 겸손과 존중을 강조하는 데 있다. 화자는 먼저 자신을 낮추어 '벽돌'에 비유함으로써 타인의 지혜에 대한 기대와 존경을 표현하는 동시에 열린이고 평등한 교류 분위기를 조성한다. 주로 토론, 글쓰기, 회의 발언 등의 상황에서 사용되며, 흔히 겸사말로 쓰인다. 감정적 색채는 겸손하고 긍정적인 편으로, 중화문화에서 '퇴보로 나아감(以退为进)'과 '자신을 비우고 남을 받아들임(虚己受人)'의 처세 지혜를 구현한다. 주의할 점은 이 성어는 자신에게만 사용할 수 있고, 타인을 평가하는 데 사용하면 예의에 어긋나게 된다.
📝 예문
제가 먼저 벽돌을 던져 옥을 얻는 심정으로 저의 초보적인 생각을 말씀드리니, 여러분께서 더 좋은 방안을 제시해 주시기 바랍니다. (자신의 의견이 천박함을 겸손하게 표현하며, 다른 사람의 고견을 이끌어내는 데 사용)