“평보청운(平步青雲)”은 문자 그대로 ‘평탄하게 푸른 하늘로 올라간다’는 뜻으로, 사람이 단번에 쉽게 높은 지위에 오르는 것을 비유하며, 지위가 빠르게 상승하는 모습을 형용한다. 그중 “평보(平步)”는 평범한 걸음걸이를 가리켜 힘들이지 않음을 나타내고, “청운(青雲)”은 높은 하늘을 가리켜 높은 지위를 상징한다. 이 성어는 《사기·범수채택열전(史記·范睢蔡澤列傳)》에서 유래했으며, 원래는 범수가 평민에서 곧바로 진나라의 재상으로 승진한 것을 가리켰고, 이후 사람이 관직이나 사업에서 갑자기 출세하여 승진이 매우 빠른 것을 형용하는 데 널리 쓰였다. 사용 장면은 주로 직장에서의 승진, 관직에서의 득의, 또는 학업과 사업에서의 도약이다. 감정적 색채로는 대개 긍정적이거나 중립적이며, 때로는 부러움이나 풍자적 의미를 띠어 승진이 지나치게 순조로웠거나 운에 의존했음을 암시하기도 한다. 문화적 배경으로는 고대 사회에서 관직과 공명을 추구하던 풍조, 그리고 “아침에는 농가의 총각이 저녁에는 천자의 조정에 오른다”는 꿈을 반영한다. 현대적 용법에서는 누군가가 단시간에 평범한 직원에서 고위 임원으로 승진하거나, 무명의 인물에서 스타가 되는 것을 가리킬 수 있다.
📝 예문
그는 뛰어난 실적으로 단 3년 만에 평사원에서 평보청운하여 회사의 부사장까지 올랐다. (평보청운: 지위가 빠르게 상승하여 승진이 매우 빠름을 뜻한다.)