“일언난진(一言難盡)”은 일이 복잡하고 굴곡이 많아 한마디로 간단히 개괄할 수 없음을 뜻한다. 이는 흔히 마음속에 천만 가지 말이 있지만, 실마리가 많고 감정이 복잡하거나 시간이 제한되어 자세히 설명하기 어려울 때 사용된다. 이 성어는 《경본통속소설(京本通俗小說)》에서 유래했으며, 구어와 문어에서 모두 흔히 쓰이고, 무력감, 감회 또는 말하려다 멈추는 감정적 색채를 띤다. 사용 장면이 매우 넓어, 개인의 처지, 가정의 변고, 역사적 얽힘 또는 사회 현상 등을 묘사할 때 쓰인다. 말하는 사람이 상대방이 이해하기 어렵다고 여기거나 깊이 펼치고 싶지 않을 때도 이 성어로 완곡하게 마무리하곤 한다. 이는 중국어 표현의 함축적이고 응축된 특징을 보여주며, 뒤에 풍부한 이야기나 깊은 원인이 있음을 암시하여 듣는 사람이 스스로 헤아리거나 다른 기회에 자세히 이야기해야 함을 시사한다.
📝 예문
1. 지난 몇 년간의 창업 경험을 떠올리며 그는 한숨을 쉬며 말했다. “한마디로 설명하기 어렵네요.”
2. 두 집안의 원한에 관해서는 정말 한마디로 다 말할 수 없을 정도로 여러 세대에 걸친 얽힘이 얽혀 있다.