“항장무검, 의재패공(項莊舞劍, 意在沛公)”은 《사기·항우본기》에서 유래한 말로, 홍문연에서 항장이 검무를 추는 것을 구실로 유방(패공)을 암살하려 했던 이야기를 담고 있다. 이 고사성어는 표면적으로는 어떤 행동을 묘사하지만, 실제로는 그 행동 뒤에 숨은 진짜 의도를 암시하며, 주로 정당한 이유를 내세우면서 실제로는 제3자를 겨냥하거나 다른 속셈을 품고 있음을形容할 때 쓰인다. 그 심층적 의미는 ‘성동격서(聲東擊西)’나 ‘취옹지의부재주(醉翁之意不在酒)’의 책략을 강조하며, 정치·상업·인간관계에서 흔히 사용되어 언행불일치와 암살의 위기를 드러낸다. 문화적 배경으로는 중국 고대 정치 투쟁의 복잡성과 권모술수를 보여주며, 감정적 색채는 대부분 부정적이어서 경계·풍자·폭로의 의미를 지닌다. 사용될 때는 주로 누군가가 겉으로는 한 가지 일을 하는 것처럼 보이지만 실제 목표는 다른 곳에 있음을 가리키며, 현상을 통해 본질을 꿰뚫어 보라고 경고한다.
📝 예문
1. 그는 표면적으로는 부서 절차를 비판하고 있지만, 항장이 칼춤을 추는 것은 패공을 겨냥한 것이다. 사실은 새로 온 주관을 배척하려는 것이다.
2. 이 회사가 갑자기 요란하게 자선 활동을 하는 것은 항장이 칼춤을 추는 것은 패공을 겨냥한 것이다. 아마도 재무 스캔들을 은폐하려는 것이다.