「정인매리(鄭人買履)」는 《한비자(韓非子)·외저설좌상(外儲說左上)》에서 유래한 이야기로, 정(鄭)나라 사람이 신발을 사려고 먼저 자신의 발 치수를 재어 자리에 놓아두었는데, 시장에 도착하니 그것을 가져오는 것을 잊은 것을 깨닫고 집으로 돌아가 가져오는 사이 시장이 이미 파해 결국 신발을 사지 못했다는 내용이다. 다른 사람이 왜 발로 신발을 신어보지 않았느냐고 묻자 그는 “차라리 치수를 믿을지언정 자신의 발을 믿지 않겠다”라고 답했다. 이 고사성어는 교조를 맹신하고 규칙만 고수하며 융통성을 모르는 사람들을 풍자하며, 일을 할 때는 실제 상황에서 출발하여 방법을 유연하게 운용해야지 경직된 기준에 얽매여서는 안 된다는 점을 강조한다. 이는 주로 관례만 답습하고 실천을 중시하지 않는 행위를 비판하는 데 쓰이며, 부정적이고 풍자적인 색채를 띠고 사람들에게 본말이 전도되고 현실에서 동떨어지는 것을 피하도록 일깨워 준다. 문화적으로는 중국 고대가 실사구시와 융통성 있는 지혜를 중시했음을 보여준다.
📝 예문
1. 계획을 세울 때는 실제 상황을 고려해야 하며, 정인매리처럼 이론적 데이터만 고집해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 좋은 기회를 놓치게 됩니다. (교조를 맹신하고 융통성이 없음을 비유합니다.)
2. 그는 일을 할 때 항상 책에 있는 대로만 하고 현장 상황에 따라 조정하지 않으니, 그야말로 정인매리라서 어이가 없습니다. (고정된 방식에 얽매여 현실과 동떨어짐을 형용합니다.)