"Da dê hổ" nghĩa đen là bản chất của dê, khoác lên tấm da hổ. Xuất phát từ "Pháp Ngôn - Ngô Tử" của Dương Hùng thời Hán, nguyên văn nói "dê chất mà da hổ, thấy cỏ thì vui, thấy chó rừng thì run, quên mất da mình là hổ vậy". Ví von bề ngoài mạnh mẽ hung dữ, nhưng bên trong lại yếu đuối nhút nhát, thực chất hư nhược. Thành ngữ này mang sắc thái nghĩa xấu rõ rệt, thường dùng để châm biếm những kẻ hoặc thế lực hư trương thanh thế, ngoài mạnh trong yếu. Về ngữ cảnh sử dụng, thường dùng để miêu tả những người giả vờ làm bộ, mượn oai hùm, nhưng đến thời khắc then chốt lại lộ ra sự nhút nhát. Ví dụ, một số quốc gia có thực lực quân sự trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực tế không chịu nổi một đòn, thì có thể dùng "da dê hổ" để hình dung. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện sự đề cao "trong ngoài như một" trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, cũng như sự phê phán đối với giả dối, phù phiếm. Về sắc thái tình cảm, nó mang ý nghĩa khinh miệt, chế giễu, nhắc nhở mọi người không nên bị vẻ bề ngoài đánh lừa, mà phải nhìn rõ bản chất.
📝 Ví dụ
1. Anh ta ngày thường luôn thích khoe khoang võ công cao cường của mình, nhưng vừa gặp nguy hiểm thật sự thì đã sợ đến run rẩy, đúng là dê non khoác da hổ. (Miêu tả vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong nhút nhát)
2. Công ty này tự xưng là đầu ngành, nhưng chất lượng sản phẩm cực kém, dịch vụ cũng không theo kịp, chẳng qua chỉ là dê non khoác da hổ mà thôi. (Ví von bề ngoài hào nhoáng nhưng thực chất yếu ớt)