「화기소장(禍起蕭墻)」은 《논어·계씨》에서 유래했으며, 원문은 「오공계손지우, 부재전유, 이재소장지내야(吾恐季孫之憂, 不在顓臾, 而在蕭墻之內也)」이다. 소장(蕭墻)은 고대 궁실 내의 병풍으로, 안과 밖을 구분하는 역할을 했으며, 신하가 군주를 알현할 때 이곳에서 용모를 정돈했기 때문에 흔히 내부를 비유하는 말로 쓰인다. 이 성어는 화란이 외부에서 비롯된 것이 아니라 내부에서 발생한 것을 가리키며, 주로 가정·단체·국가 등이 내부 모순, 분쟁 또는 배신으로 인해 재앙이 초래된 경우를 형상화하는 데 사용된다. 그 심층적 의미는 내적 원인이 화환의 근원임을 강조하여, 사람들에게 내부 단결과 화합을 중시하도록 경고하는 데 있다. 사용 범위가 넓어 가족 간의 내분, 회사의 내홍, 정권의 내란 등을 가리킬 수 있다. 문화적 배경으로는 유가의 「화위귀(和爲貴)」 사상을 구현하며 내부 분쟁에 반대하는 뜻을 담고 있다. 감정적 색채는 다소 부정적이며, 경계·애석 또는 비판의 함의를 지닌다.
📝 예문
이 회사는 원래 발전세가 좋았지만, 고위층의 권력 다툼으로 인해 결국 화는 소장(蕭牆)에서 일어나 분열의 길로 접어들었다. (내부 갈등이 재앙을 초래함을 뜻함)