「目瞪口呆」는 주술식 성어로, 글자 그대로의 의미는 눈을 똑바로 뜨고 움직이지 않으며 입을 벌린 채 말을 못 한다는 뜻이다. 이는 사람이 강한 놀람, 충격 또는 뜻밖의 자극을 받아 멍해져서 일시적으로 반응 능력을 잃은 모습을 형상화한다. 이 성어는 청나라 조설근의 《홍루몽》에서 유래했으며, 책에서는 인물들이 돌발 상황을 만나거나 놀라운 소식을 들을 때 종종 이런 표정을 짓는 모습이 묘사된다. 현대 중국어에서는 예상치 못한 일에 직면했을 때 나타나는 극도의 놀라움, 두려움 또는 믿기 어려운 표정과 상태를 묘사하는 데 주로 사용된다. 사용 장면은 매우 광범위한데, 예를 들어 놀라운 공연을 보거나, 기이한 소식을 듣거나, 갑작스러운 변고를 겪을 때 등이다. 감정적 색채로 보면 중성에 약간 부정적인 편에 속하며, 일반적으로 과장되고 생생한 묘사 효과를 지니며 사람의 실태와 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 강조한다. 「瞠目结舌」, 「呆若木鸡」와 의미가 비슷하지만, 「目瞪口呆」는 얼굴 표정의 멍함에 더 중점을 두어 화면감이 더 강하다.
📝 예문
마술사가 갑자기 모자에서 살아 있는 토끼를 꺼내자, 관객들은 모두 눈이 휘둥그레져서 한동안 정신을 차리지 못했다.