「이총목명(耳聰目明)」은 문자 그대로 귀의 청각이 예민하고 눈의 시각이 선명하다는 뜻이다. 《예기(禮記)·악기(樂記)》에서 유래하였는데, 「이목총명(耳目聰明), 혈기화평(血氣和平), 이풍역속(移風易俗), 천하개녕(天下皆寧)」이라고 하였다. 본래는 사람의 감각 기능이 온전함을 가리켰으나, 후에 사람의 머리가 맑고 반응이 민첩하며 사물에 대한 지각이 예민하여 시비를 분명히 가릴 수 있음을 형용하는 뜻으로 확장되었다. 문화적 배경에서 유가는 감각의 예민함과 내면의 평화가 서로를 보완하며 수신양성(修身養性)의 구현이라고 여겼다. 사용 장면이 넓어, 젊은이의 정력이 넘치고 지각이 예민함을 형용할 수도 있고, 노인의 건강 관리가 적절하여 사고가 명확함을 형용할 수도 있으며, 지도자의 통찰력이 강하고 정보가 신속함을 비유할 수도 있다. 감정적 색채는 긍정적이며, 흔히 칭찬과 부러움의 뜻을 담고 있다. 심층적 의미는 생리적 예민함뿐만 아니라 정신적 투명함과 경계심을 강조하는 것으로, 「혼괴호도(昏聵糊塗)」와 상대된다.
📝 예문
1. 할아버지는 연세가 여든이 넘으셨지만 여전히 귀가 밝고 눈이 밝으시며, 매일 책을 읽고 신문을 보시며 시사에 대해 훤히 꿰뚫고 계신다.
2. 프로젝트 매니저로서 그는 귀가 밝고 눈이 밝아, 항상 팀 내 문제와 시장의 새로운 동향을 가장 먼저 발견한다.