‘백절불요(百折不撓)’는 아무리 많은 좌절을 겪더라도 물러서지 않고 굴하지 않는 것을 의미하며, 의지가 극히 강한 것을 형용한다. 그중 ‘백(百)’은 허수로 횟수가 많음을 나타내고, ‘절(折)’은 좌절과 실패를, ‘요(撓)’는 굽힘과 굴복을 뜻한다. 이 성어는 한대 채옹의 《채중랑집(蔡中郎集)》에서 유래했으며, 원문에서는 교현(橋玄)을 칭송하여 ‘백절불요하여 큰 절개에 임해서도 빼앗을 수 없는 기풍이 있다’고 하였다. 이후 중화문화에서 강인한 인격을 칭송하는 고전적 표현이 되었다. 사용 장면이 매우 넓어, 개인이 역경 속에서도 꾸준히 분투하는 모습을 묘사할 수도 있고, 팀이나 민족이 어려움 앞에서 굴하지 않는 정신을 표현할 수도 있다. 감정적 색채는 긍정적이며 존경과 찬양으로 가득하다. 심층적 의미는 단순한坚持을 넘어, 거듭된 타격 속에서도 초심을 유지하고 좌절할수록 더 용감해지는 것을 강조하며, 중화문화가 ‘강건유위(剛健有爲)’의 인격을 숭상하는 것을 구현한다.
📝 예문
1. 그는 창업의 길에서 거듭 실패했지만 백절불굴의 정신으로 끝내 회사를 어려움에서 벗어나게 이끌었다. (백절불굴: 아무리 많은 좌절을 겪어도 굴하지 않는 강인한 의지를 형용한다.)
2. 과학 연구에서 거듭된 실패에 직면하여 그녀는 백절불굴의 정신으로 거듭 실험한 끝에 마침내 돌파구를 마련했다. (백절불굴: 어려움 앞에서 굴하지 않고 끝까지 견지하는 것을 이른다.)