“놀란 새”는 문자 그대로 활과 화살에 맞아 상처를 입은 적이 있는 새가 활시위 소리만 들어도 놀라서 떨어진다는 뜻이다. 《전국책·초책사》에서 유래했으며, 경리가 위왕에게 말하기를 자기가 활만 당기고 화살은 쓰지 않아도 기러기를 떨어뜨릴 수 있다고 했다. 그 기러기는 느리게 날고 울음소리가 슬펐는데, 상처를 입고 무리에서 떨어진 새였기 때문에 활시위 소리를 듣고 놀라서 상처가 터져 떨어졌다는 것이다. 깊은 의미는 사람이 어떤 타격이나 놀람을 겪은 후에 비슷한 상황을 만나면 매우 두려워하고 겁을 낸다는 비유이다. 사용 장면은 주로 과거의 상처 때문에 지나치게 예민하고 두려워하는 사람을 묘사할 때 쓰이며, 부정적이거나 연민의 색채를 띤다. 문화적 배경에서 이 성어는 중국 고대의 우화를 통한 설득 전통을 보여주며, 심리적 상처의 지속적인 영향을 강조한다. 감정적으로는 흔히 비꼬거나 연민하는 뜻을 담고 있으며, 한 번의 좌절 때문에 영원히 겁내지 말 것을 일깨우고, 놀란 새가 되지 말 것을 경고한다.
📝 예문
1. 지난번 투자 실패 이후, 그는 놀란 새처럼 "재테크"라는 두 글자만 들어도 긴장한다. (타격을 받아 지나치게 두려워하는 모양)
2. 그 교통사고를 겪은 후, 그녀는 놀란 새가 되어 길을 건널 때조차 조마조마한다. (변고를 겪은 뒤 지나치게 겁이 많아지고怯懦해진 것을 비유)