「일을 잘하려면 먼저 도구를 날카롭게 해야 한다」는 《논어·위령공》에서 나온 말로, 공자가 자공에게 한 가르침이다. 문자 그대로의 뜻은 장인이 자신의 일을 잘하려면 반드시 먼저 도구를 날카롭게 해야 한다는 것이다. 심층적 의미는 준비 작업의 중요성을 강조하는 것으로, 어떤 일을 하든 먼저 좋은 조건을 만들고 도구를 준비하거나 자신의 능력을 향상시켜야 목표를 효율적으로 달성할 수 있다는 뜻이다. 사용 범위가 넓어 학습, 업무, 창업, 기술 훈련 등에 쓸 수 있으며, 사람들에게 조급해하지 말고 기초와 준비를 중시하라고 일깨워 준다. 문화적 배경에서 보면 유교의 실용적이고 교육을 중시하며 방법을 따지는 정신을 구현한다. 감정적 색채는 중립적이며 권계와 지도의 의미를 지니고 있어, 흔히 타인이 충분히 준비하도록 격려하는 데 쓰인다.
📝 예문
1. 프로그래밍 대회에서 입상하고 싶다면 먼저 컴퓨터를 업그레이드하고 알고리즘을 공부해야 한다. 이른바 일을 잘하려면 먼저 도구를 날카롭게 해야 한다는 말과 같다. (일을 하기 전에 도구와 조건을 먼저 준비해야 한다는 뜻)
2. 논문을 잘 쓰려면 먼저 많은 문헌을 찾아보고 데이터를 정리해야 한다. 일을 잘하려면 먼저 도구를 날카롭게 해야 한다는 말처럼, 그래야 글을 쓸 때 막힘이 없다. (준비를 철저히 하는 것이 성공의 전제라는 뜻)