"Si los labios desaparecen, los dientes sienten frío". Su significado literal es que cuando ya no quedan labios, los dientes sienten frío. Proviene de la alusión del Zuo Zhuan, en el año quinto del duque Xi: "El carro y su soporte dependen el uno del otro; si los labios desaparecen, los dientes sienten frío", y se usa como metáfora de una relación estrecha entre dos partes, cuyos intereses están vinculados: si una sufre daño, la otra también se ve afectada. Este modismo se emplea con frecuencia para describir relaciones de interdependencia entre países, grupos o personas, y subraya los intereses y riesgos compartidos. En cuanto a sus contextos de uso, aparece sobre todo en la diplomacia, los asuntos militares, la cooperación comercial o el trabajo en equipo, para recordar que hay que tener en cuenta el conjunto y no pensar solo en uno mismo. Su tono emocional es relativamente neutro, pero a menudo conlleva un sentido de advertencia y consejo, al prevenir que se debe valorar la seguridad de los aliados o socios, pues su supervivencia o ruina incide directamente en los propios intereses. Su significado profundo consiste en revelar la interconexión universal entre las cosas: nada existe de forma aislada, y perjudicar a otros puede terminar perjudicando a uno mismo. En cuanto a su trasfondo cultural, encarna la idea tradicional china de "armonía y cooperación" y la conciencia de las posibles dificultades.
📝 Ejemplo
1. Estas dos empresas mantienen una relación de labios y dientes: si una quiebra, la otra también se verá gravemente afectada. (Metáfora que indica que ambas partes comparten intereses: si una sufre daños, la otra difícilmente escapará ilesa.)
2. La protección del medio ambiente y el desarrollo económico no son opuestos, sino como labios y dientes: destruir el medio ambiente acabará obstaculizando la economía. (Metáfora que indica que ambos dependen mutuamente y que el daño a uno pone en peligro al otro.)