「세죽지세(勢如破竹)」는 문자 그대로의 의미로, 형세가 대나무를 쪼개는 것과 같아서 위쪽 끝을 쪼개면 아래쪽 여러 마디가 칼날의 기세를 따라 갈라진다는 뜻이다. 이는 전투나 일에서 연이어 승리하며 아무런 장애가 없음을 비유한다. 이 성어는 《진서·두예전(晉書·杜預傳)》에서 유래했는데, 두예가 오나라를 정벌할 때 군대의 위세가 대나무를 쪼개는 것과 같아서 몇 마디를 지나면 모두 칼날에 닿는 대로 풀린다고 형용했다. 심층적 의미는 막을 수 없는 기세를 강조하며, 일단 핵심 지점을 돌파하면 이후의 진전이 매우 순조롭다는 것이다. 사용 장면은 광범위하여 군사, 상업, 스포츠 경기, 학습 난제 공략 등에 쓸 수 있으며, 연속적인 성공과 빠른 추진을 형용한다. 감정적 색채는 긍정적이며, 감탄과 격려의 의미를 지닌다. 문화적 배경으로는 중국인이 ‘세(勢)’를 중시하고 유리한 형세를 잘 활용하고 조성하는 것을 나타낸다. 이 성어는 단일한 승리가 아니라 역동적이고 연속적인 돌파 과정을 강조한다는 점에 유의해야 한다.
📝 예문
1. 이 스타트업은 혁신적인 비즈니스 모델로 시장에서 파죽지세로 성장하여 단 1년 만에 업계 상위 3위 안에 들었다.
2. 중국 여자 배구팀은 결승전에서 파죽지세로 3세트를 연달아 승리하며 상대를 꺾고 우승을 차지했다.