"Tiền cư hậu cung" xuất phát từ "Chiến Quốc sách - Tần sách nhất", kể về việc Tô Tần sau khi thuyết phục Tần vương thất bại, trở về nhà bị người thân đối xử lạnh nhạt, chị dâu không nấu cơm cho ông; sau đó Tô Tần phát phẫn đọc sách, thành công thuyết phục Triệu vương, đeo ấn tướng sáu nước, khi đi ngang qua quê nhà, chị dâu đối với ông vô cùng cung kính, Tô Tần hỏi chị dâu vì sao trước kiêu ngạo sau cung kính. Cư, kiêu ngạo; cung, cung kính. Thành ngữ này miêu tả một người đối với cùng một người hoặc cùng một sự việc, trước đó thái độ kiêu ngạo vô lễ, sau đó lại trở nên cung kính hơn hẳn, thái độ trước sau hoàn toàn khác biệt, như hai người khác nhau. Ngữ cảnh sử dụng chủ yếu là phê phán những kẻ xu thời, thấy gió trở chiều, cũng có thể dùng để tự giễu hoặc miêu tả sự thay đổi trong quan hệ giữa người với người. Sắc thái tình cảm thiên về nghĩa xấu, mang ý mỉa mai, phơi bày nhược điểm trong bản tính con người là xu nịnh, lấy địa vị và tài sản để đánh giá người khác. Về bối cảnh văn hóa, nó phản ánh quan niệm đẳng cấp trong xã hội cổ đại và sự ấm lạnh của tình người, đồng thời cảnh tỉnh mọi người nên giữ sự chân thành, không thay đổi thái độ vì hoàn cảnh của đối phương thay đổi.
📝 Ví dụ
1. Trước đây anh ta chẳng thèm để ý đến ông Trương, bây giờ ông Trương được thăng chức, anh ta lập tức trước kiêu sau kính, nhiệt tình không để đâu cho hết. (Miêu tả thái độ từ kiêu ngạo chuyển sang cung kính, châm biếm kẻ xu nịnh)
2. Nhân viên phục vụ của cửa hàng này lúc đầu đối xử với tôi rất lạnh nhạt, sau khi thấy tôi mua một lượng lớn hàng hóa, liền trước kiêu sau kính, tươi cười đón tiếp. (Miêu tả việc thay đổi thái độ do khả năng chi tiêu của đối phương thay đổi)