💡 詳細解説
「前倨後恭」は『戦国策・秦策一』に出典し、蘇秦が秦王を説得することに失敗した後、家に帰ると家族から冷たい扱いを受け、義姉は彼のために食事を作らなかった。後に蘇秦は発奮して読書に励み、趙王の説得に成功して六国の相印を身につけ、故郷を通りかかったとき、義姉は彼に対して非常に恭敬になった。蘇秦は義姉になぜ前は傲慢で後は恭敬なのかと尋ねた。倨とは傲慢、恭とは恭敬のことである。この成語は、一人の人が同じ人や同じ事に対して、以前は傲慢で無礼な態度であったが、後には恭敬になり、前後の態度が全く異なり、まるで別人のようになることを形容する。使用場面は主に、勢いを重視する人や風向きを見て行動を変える人を批判する場合に用いられ、また自嘲や人間関係の変化を描写するのにも使われる。感情的な色彩はやや否定的で、皮肉のニュアンスを含み、人間性における権勢に媚びへつらい、地位や富で人を評価する弱点を暴き出す。文化的背景としては、古代社会の身分観念と人情の冷暖を反映しており、相手の境遇が変わっても態度を変えず、誠実さを保つべきだと人々に警告している。