「삼고빈번(三顧頻煩)」은 《삼국지·촉서·제갈량전》에서 유래한 말로, 유비가 세 번 융중에 가서 제갈량을 방문하여 그를 세상에 나와 보좌해 줄 것을 청한 일을 가리킨다. 여기서 「삼(三)」은 여러 번을 뜻하고, 「고(顧)」는 방문을, 「빈번(頻煩)」은 빈번하고 거듭됨을 의미한다. 이 고사성어의 깊은 뜻은 진심을 다해 거듭 현명하고 유능한 사람을 초빙하거나 방문하는 것을 형용하며, 인재를 갈망하고 어진 이를 예우하는 태도를 나타낸다. 사용 장면은 주로 공식적이거나 서면적인 맥락으로, 지도자가 전문가에게 나와 줄 것을 간청하거나 기업이 인재를 정중히 초빙하는 경우 등을 묘사할 때 쓰인다. 문화적 배경으로는 유교의 현인을 존중하고 인재를 중시하는 사상을 담고 있으며, 「삼고초려(三顧茅廬)」와 같은 뿌리를 두지만 방문의 빈번함과 간절함을 더욱 강조한다. 감정적 색채는 대체로 긍정적이며, 존경과 집념, 겸손의 의미를 지니고 있어 초빙하는 쪽의 성의와 초빙되는 쪽의 가치를 칭송할 때 자주 사용된다.
📝 예문
이 노교수를 고문으로 모시기 위해 그는 세 번이나 거듭 찾아가 간청했고, 마침내 상대방의 마음을 움직였다.