Contenedor

El contenedor (Container) es un equipo de transporte estandarizado utilizado en el comercio internacional para el cargamento de mercancías, con dimensiones y resistencia unificadas, lo que facilita el transporte intermodal. Los tipos comunes incluyen el contenedor estándar de 20 pies (TEU) y de 40 pies (FEU), así como contenedores especiales como el de techo abierto (Open Top), el de plataforma (Flat Rack) y el refrigerado (Reefer). Sus escenarios de uso abarcan el transporte marítimo, ferroviario y por carretera; especialmente en FCL (Full Container Load, carga completa), donde el propietario de la mercancía ocupa un contenedor en su totalidad; en LCL (Less than Container Load, carga consolidada), las mercancías de múltiples propietarios se agrupan en un solo contenedor. Precauciones: se debe seleccionar el tipo de contenedor según las características de la mercancía, por ejemplo, para carga con sobrepeso usar contenedores de 20 pies, para carga voluminosa y ligera usar contenedores de 40 pies High Cube; al cargar, prestar atención a la distribución del peso y al aseguramiento, evitando el desequilibrio de carga; tener en cuenta el período de franquicia del contenedor (free time) y los recargos por demora (demurrage). En comparación con el transporte a granel, el transporte en contenedor es más seguro y eficiente, pero se deben considerar los costos de alquiler del contenedor, carga y descarga, y retorno en vacío. La diferencia con el palé radica en que el contenedor es una unidad de embalaje exterior de gran tamaño, mientras que el palé es una herramienta de unitización de menor tamaño. En los contratos de comercio exterior se debe especificar claramente el tipo de contenedor, la cantidad y el modo de entrega (por ejemplo, CY-CY, Door-Door).