การชำระเงินด้วยเลตเตอร์ออฟเครดิต (L/C)

การชำระเงินด้วยเลตเตอร์ออฟเครดิต (L/C Payment) เป็นวิธีการชำระเงินที่พบได้บ่อยในการค้าระหว่างประเทศ หมายถึงผู้ซื้อ (ผู้นำเข้า) เปิดเลตเตอร์ออฟเครดิตผ่านธนาคารของตน โดยสัญญาว่าจะชำระเงินให้ผู้ขาย (ผู้ส่งออก) ผ่านธนาคารผู้ออกหรือธนาคารที่ได้รับมอบหมาย เมื่อผู้ขายยื่นเอกสารที่สอดคล้องกับเงื่อนไขของ L/C มักใช้เมื่อคู่ค้าทำธุรกิจร่วมกันครั้งแรก มูลค่าธุรกรรมสูง หรือไม่รู้จักเครดิตของกันและกันดีพอ โดยใช้เครดิตธนาคารแทนเครดิตทางการค้าเพื่อลดความเสี่ยงในการรับชำระเงิน ข้อควรระวัง ได้แก่ เงื่อนไข L/C ต้องตรงกับสัญญา เอกสารต้องเป็นไปตามหลัก 'เอกสารตรงกับ L/C และเอกสารตรงกันเอง' มิฉะนั้นอาจถูกปฏิเสธการชำระเงิน ต้องพิจารณาประเภท L/C (เช่น เพิกถอนไม่ได้ มีการยืนยัน ชำระเมื่อเห็น/ชำระภายหลัง) วันหมดอายุ ระยะเวลายื่นเอกสาร และความเสี่ยงจากเงื่อนไขพิเศษ (soft clauses) เมื่อเทียบกับการโอนเงินทางโทรเลข (T/T) L/C ปลอดภัยกว่าแต่มีค่าใช้จ่ายสูงและขั้นตอนซับซ้อน เมื่อเทียบกับการเรียกเก็บเงิน (D/P, D/A) L/C มีธนาคารรับผิดชอบการชำระเงิน จึงเป็นประโยชน์ต่อผู้ขายมากกว่า