Quản lý điều khoản mềm trong thư tín dụng của khách hàng

Điều khoản mềm trong thư tín dụng (Soft Clause) là điều khoản ẩn mà nhà nhập khẩu đặt ra trong thư tín dụng, khiến quyền chủ động thu tiền của nhà xuất khẩu bị phụ thuộc vào nhà nhập khẩu hoặc bên thứ ba, từ đó mất đi sự bảo đảm tín dụng ngân hàng của thư tín dụng. Các hình thức phổ biến bao gồm: yêu cầu nhà nhập khẩu chỉ định người kiểm tra và cấp giấy chứng nhận kiểm tra, xác nhận mẫu tàu, nhà nhập khẩu thông báo vận chuyển, hoặc quy định điều kiện hiệu lực, v.v. Tình huống sử dụng chủ yếu là nhà nhập khẩu kiểm soát chất lượng hàng hóa hoặc trì hoãn thanh toán, nhà xuất khẩu nếu chấp nhận sẽ đối mặt với rủi ro từ chối thanh toán. Lưu ý: Nhà xuất khẩu nên nhận diện điều khoản mềm khi kiểm tra thư tín dụng, yêu cầu sửa đổi hoặc xóa bỏ; nếu không thể sửa đổi, cần đánh giá tín dụng của nhà nhập khẩu và mua bảo hiểm tín dụng xuất khẩu. Đối lập với 'điều khoản cứng' (Hard Clause), điều khoản sau là điều khoản bình thường rõ ràng và có thể thực hiện. Điều khoản mềm khác với 'bất đồng' (Discrepancy), điều khoản trước là bản thân điều khoản đặt bẫy, điều khoản sau là sai sót trong thao tác chứng từ. Sự khác biệt còn ở chỗ điều khoản mềm thường biến thư tín dụng thành 'có thể hủy ngang' hoặc thanh toán 'có điều kiện', làm suy yếu trách nhiệm thanh toán cấp một của ngân hàng. Người làm ngoại thương nên kiên trì nguyên tắc độc lập của thư tín dụng, tránh chấp nhận các điều khoản như vậy.