Mật độ

Trong lĩnh vực ngoại thương, 'mật độ' (Density) thường chỉ khối lượng trên một đơn vị thể tích của hàng hóa, với đơn vị phổ biến như kg/m³ hoặc g/cm³. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến chi phí vận chuyển, không gian kho bãi và cách tính cước phí, đặc biệt trong vận tải biển hàng lẻ (LCL) và vận tải hàng không, mật độ là chỉ số then chốt để xác định hàng hóa được tính cước theo trọng lượng hay theo thể tích. Ví dụ, trong LCL đường biển, nếu 1 mét khối hàng hóa nặng hơn 1 tấn (tức mật độ lớn hơn 1000 kg/m³) thì tính cước theo tấn trọng lượng; ngược lại tính theo tấn thể tích. Trong vận tải hàng không, thường so sánh trọng lượng thể tích (volumetric weight) với trọng lượng thực tế, hàng nhẹ cồng kềnh có mật độ thấp sẽ bị tính cước theo trọng lượng thể tích. Lưu ý: các phương thức vận tải khác nhau có quy định ngưỡng mật độ khác nhau, ví dụ hàng không thường coi 1 mét khối hàng dưới 167 kg là hàng nhẹ; ngoài ra, mật độ cũng ảnh hưởng đến hiệu quả xếp hàng container, hàng mật độ cao dễ vượt tải, hàng mật độ thấp dễ lãng phí không gian. Khác với 'tỷ trọng' (Specific Gravity), mật độ có đơn vị còn tỷ trọng không có đơn vị; khác với 'trọng lượng thể tích', mật độ là thuộc tính cố hữu của hàng hóa, còn trọng lượng thể tích là giá trị quy đổi để tính cước. Người làm ngoại thương cần cung cấp chính xác mật độ hàng hóa để tránh tranh chấp cước phí và rủi ro xếp hàng.