ความหนาแน่น

ในด้านการค้าต่างประเทศ «ความหนาแน่น» (Density) โดยทั่วไปหมายถึงมวลต่อหน่วยปริมาตรของสินค้า โดยมักใช้หน่วยเช่น กิโลกรัม/ลูกบาศก์เมตร (kg/m³) หรือ กรัม/ลูกบาศก์เซนติเมตร (g/cm³) ความหนาแน่นส่งผลโดยตรงต่อต้นทุนการขนส่ง พื้นที่จัดเก็บ และการคำนวณค่าขนส่ง โดยเฉพาะในการขนส่งทางเรือแบบรวมตู้ (LCL) และทางอากาศ ความหนาแน่นเป็นตัวชี้วัดสำคัญในการตัดสินว่าสินค้าจะคิดค่าขนส่งตามน้ำหนักหรือตามปริมาตร ตัวอย่างเช่น ในการขนส่งทางเรือแบบ LCL หากสินค้า 1 ลูกบาศก์เมตรมีน้ำหนักเกิน 1 ตัน (คือความหนาแน่นมากกว่า 1000 kg/m³) จะคิดค่าขนส่งตามน้ำหนักตัน ในทางกลับกันจะคิดตามปริมาตรตัน สำหรับการขนส่งทางอากาศมักใช้น้ำหนักปริมาตร (volumetric weight) เปรียบเทียบกับน้ำหนักจริง สินค้าที่มีความหนาแน่นต่ำ (สินค้าเบาแต่เปลืองที่) จะถูกคิดค่าขนส่งตามน้ำหนักปริมาตร ข้อควรระวัง: การขนส่งแต่ละรูปแบบมีข้อกำหนดค่าความหนาแน่นวิกฤตที่แตกต่างกัน เช่น ทางอากาศมักถือว่าสินค้า 1 ลูกบาศก์เมตรที่ต่ำกว่า 167 กิโลกรัมเป็นสินค้าเบา นอกจากนี้ ความหนาแน่นยังส่งผลต่อประสิทธิภาพการบรรจุตู้คอนเทนเนอร์ สินค้าความหนาแน่นสูงเสี่ยงน้ำหนักเกิน สินค้าความหนาแน่นต่ำเสี่ยงเปลืองพื้นที่ ต่างจาก «ความถ่วงจำเพาะ» (Specific Gravity) ตรงที่ความหนาแน่นมีหน่วย แต่ความถ่วงจำเพาะไม่มีหน่วย ต่างจาก «น้ำหนักปริมาตร» ตรงที่ความหนาแน่นเป็นคุณสมบัติ固有ของสินค้า ส่วนน้ำหนักปริมาตรเป็นค่าที่คำนวณเพื่อคิดค่าขนส่ง ผู้ประกอบการค้าต่างประเทศต้องให้ข้อมูลความหนาแน่นของสินค้าอย่างถูกต้อง เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทเรื่องค่าขนส่งและความเสี่ยงในการบรรทุก