หลักฐาน

ในด้านการค้าต่างประเทศ «หลักฐาน» (Evidence) หมายถึงเอกสาร บันทึก หรือวัตถุต่างๆ ที่ใช้พิสูจน์ข้อเท็จจริงของการทำธุรกรรม การปฏิบัติตามสัญญา สภาพสินค้า ความรับผิดในการชำระเงิน หรือข้อกล่าวอ้างในข้อพิพาท มักพบในสถานการณ์เช่น การเรียกเก็บเงินตามเลตเตอร์ออฟเครดิต การเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากประกัน ข้อพิพาทด้านคุณภาพ การอนุญาโตตุลาการและการฟ้องร้อง เมื่อใช้หลักฐานต้องระวัง: 1) หลักฐานต้องสอดคล้องกับเงื่อนไขของสัญญาหรือเลตเตอร์ออฟเครดิตอย่างเคร่งครัด เช่น ใบตราส่งสินค้า ใบแจ้งหนี้ ใบรายการบรรจุหีบห่อ ใบรับรองการตรวจสอบ เป็นต้น; 2) ความถูกต้อง ความสมบูรณ์ และความทันเวลาของหลักฐานมีความสำคัญอย่างยิ่ง หลักฐานปลอมหรือหมดอายุอาจนำไปสู่การปฏิเสธการชำระเงินหรือแพ้คดี; 3) คำศัพท์ต่างกันเช่น «เอกสาร» (Documents) เน้นการยื่นเอกสาร ในขณะที่ «หลักฐาน» เน้นพลังในการพิสูจน์ ซึ่งอาจรวมถึงอีเมล ภาพถ่าย รายงานจากบุคคลที่สาม เป็นต้น; 4) ในธุรกิจเลตเตอร์ออฟเครดิต ธนาคารตรวจสอบเพียงความสอดคล้องของเอกสารเท่านั้น ไม่รับผิดชอบในการตรวจสอบหลักฐานที่แท้จริง ดังนั้นผู้ประกอบการค้าต่างประเทศควรเก็บรักษาหลักฐานตลอดกระบวนการไว้อย่างดีเพื่อรับมือกับข้อพิพาทที่อาจเกิดขึ้น