前払い決済とは、買い手が売り手の出荷前に、商品代金の全部または一部を銀行送金などの方法で売り手に支払う決済方法を指す。この用語は、初回取引、買い手の信用不良、カスタマイズ製品、少額取引などの場面でよく用いられる。売り手にとって、前払い決済は代金回収リスクを大幅に軽減し、買い手による支払拒否や延滞を回避できる。買い手にとっては、資金の拘束と売り手が出荷しないリスクを負うことになる。使用時の注意点としては、前払い比率の明確化（例：30% T/T in advance）、受取口座の指定、出荷期限および違約責任の取り決めが挙げられる。「着荷払い」や「信用状（L/C）」と比較して、前払い決済は売り手にとって最も有利であるが、買い手の発注意欲を削ぐ可能性がある。実務では、双方のリスクを均衡させるために「B/Lコピーと引き換えに残金支払い」と組み合わせて用いられることが多い。