💡 詳細解説
「鶏鳴狗盗」は『史記・孟嘗君列伝』に由来し、戦国時代に孟嘗君が食客に鶏の鳴き声を真似させたり、犬の格好をして盗みを働かせたりして、秦から逃れるのを助けた物語を語っています。もともとは取るに足らない技能や行為を指しましたが、後に卑劣で不正な小細工を比喩するようになり、またそのような技能を持つ人をも指すようになりました。この成語は貶義を含み、公明正大でない手段や行為を形容するのによく使われ、使用場面は多くが投機や邪道と関連しています。文化的背景としては、古代の養士の風潮と「士」に対する異なる評価を反映しており、一見些細な技能を軽視してはならないと人々に注意を促す一方で、道徳と正当性をより強調しています。感情的色彩としては軽蔑や皮肉のニュアンスを帯び、時に自謙やからかいにも用いられます。