「마불정제(馬不停蹄)」는 문자 그대로 말이 달리기를 멈추지 않고 발굽이 쉬지 않고 땅을 구른다는 뜻으로, 끊임없이 전진하며 잠시도 쉬지 않는 모습을 형상화한 것이다. 이 고사성어는 《삼국연의(三國演義)》에서 유래했으며, 사람이 분주하게 바쁘게 뛰어다니며 쉬지 않는 모습을 비유할 때 자주 쓰인다. 심층적 의미로는 긴박하고 지속적인 상태를 강조하며, 흔히 고생과 피로의 뉘앙스를 품지만 동시에 강인함과 효율성도 드러낸다. 사용 장면이 매우 넓어 업무가 바쁜 것, 여행이 분주한 것, 임무가 연이어 끊이지 않는 것 등을 묘사할 수 있다. 문화적 배경으로 보면, 고대 교통은 주로 말에 의존했기에 마불정제는 장거리 여정과 밤낮없는 행군을 의미하며, 따라서 이 고사성어는 고인들이 분주하고 고된 삶을 깊이 체험한 경험을 담고 있다. 감정적 색채는 중립에 가까우며, 때로는 긍정적 의미(근면을 칭찬)를, 때로는 부정적 의미(지나친 바쁨을 비판)를 띤다. 현대 중국어에서는 빠른节奏의 생활이나 업무 속에서 멈추지 않는 상태를 묘사할 때 자주 사용된다.
📝 예문
프로젝트 진도를 따라잡기 위해 그는 밤새도록 쉬지 않고 일했다. (쉬지 않고 연속으로 일하는 것을 형용함)