「길에서 듣고 길에서 말한다」는 문자 그대로 길에서 듣고 가는 도중에 전한다는 뜻으로, 근거 없는 소문이나 유언비어를 가리킨다. 이 성어는 《논어·양화》에서 유래했으며, 공자가 “길에서 듣고 길에서 말하는 것은 덕을 버리는 것이다.”라고 하였다. 이는 길에서 들은 소문을 사방에 퍼뜨리는 것은 도덕을 저버리는 행위라는 뜻이다. 심층적 의미는 정보가 검증되지 않았고 신뢰할 만한 출처가 결여되어 있음을 강조하며, 뚜렷한 부정적 색채를 띠고 있어 흔히 소문을 쉽게 믿고 퍼뜨리는 사람을 비판할 때 쓰인다. 사용 장면은 주로 남이 허위 정보를 퍼뜨리는 것을 논하거나, 다른 사람에게 유언비어를 쉽게 믿지 말라고 당부하거나, 공식적인 자리에서 정보의 확인이 필요함을 강조할 때이다. 문화적 배경으로는 언행을 신중히 하고 정직과 신의를 중시하는 유가 사상을 반영하며, 무책임한 언론 전파에 반대한다. 감정적 색채로는 허위 정보 유포자에 대한 불만과 비난을 표현하고, 듣는 이가 이성적 판단을 유지해야 한다는 권고를 암시한다.