“휘막여심(諱莫如深)”은 어떤 일을 매우 깊이 감추어 결코 쉽게 드러내지 않는다는 뜻이다. 여기서 “휘(諱)”는 감추고 꺼린다는 뜻이고, “막(莫)”은 아무도 없다는 의미이며, “여(如)”는 비할 만하다는 뜻이고, “심(深)”은 깊고 멀다는 뜻이다. 이 성어 전체는 어떤 일을 매우 철저히 가려서 남에게 알려질까 몹시 두려워하는 모습을 형상한다. 이 성어는 《곡량전·장공삼십이년(穀梁傳·莊公三十二年)》에서 유래했으며, 원래는 노나라 공자 경보(慶父)가 군주를 시해한 일을 숨긴 것을 가리켰고, 후대에는 어떤 일을 의도적으로 회피하고 은밀히 감추어 발설하지 않는 것을 널리 이르게 되었다. 사용 장면에서는 주로 민감한 화제, 개인의 사생활, 중대한 비밀 또는 난처한 과거에 대한 회피 태도를 묘사하는 데 쓰이며, 흔히 부정적이거나 중립적인 색채를 띠고 당사자가 의도적으로 진실을 감추고 있으며 심지어는 떳떳하지 못한 은폐된 사정이 있을 수도 있음을 암시한다. 그 문화적 배경은 중국 전통문화에서 “집안의 추한 일은 밖에 드러내지 않는다”거나 “존귀한 사람을 위해 감춘다”는 복잡한 심리를 반영하며, 체면을 지키려는 고려도 있고 마땅히 드러나야 할 사실을 가릴 수도 있다. 정서적으로 이 성어는 신비롭고 경계하며 심지어 책망하는 듯한 어감을 지닌다.
📝 예문
1. 기자가 회사의 재무 문제에 대해 묻자, 책임자는 깊이 숨기며 그저 모든 것이 정상이라고 모호하게 말했다.
2. 그는 자신의 과거에 대해 깊이 숨기며, 그 경험을 누구에게도 말하지 않았다.