"Man thiên quá hải" nghĩa mặt chữ là che giấu trời, lén vượt biển, ví von việc dùng thủ đoạn lừa dối để hành động trong bí mật, nhằm đạt hiệu quả bất ngờ. Thành ngữ này xuất phát từ kế thứ nhất trong "Tam thập lục kế", vốn chỉ việc tạo ra giả tượng để đánh lạc hướng kẻ địch, khiến chúng mất cảnh giác, rồi sau đó bí mật hành động. Hàm ý sâu xa nhấn mạnh việc dùng ngụy trang và lừa dối để che giấu ý đồ thật, thường được dùng trong quân sự, kinh doanh, chính trị hoặc đời sống hằng ngày, để miêu tả việc dùng cách khéo léo che giấu sự thật, qua mắt đối phương. Ngữ cảnh sử dụng phần lớn là miêu tả ai đó hoặc một bên nào đó dùng thủ đoạn kín đáo để đạt mục đích, sắc thái tình cảm thiên về trung tính, đôi khi mang nghĩa xấu, chỉ hành vi lừa dối không trung thực; đôi khi mang nghĩa tốt, chỉ mưu trí cao siêu. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện tư tưởng "binh bất yếm trá" của binh gia Trung Quốc cổ đại, đồng thời phản ánh sự coi trọng mưu trí và sách lược của con người.
📝 Ví dụ
Hắn ta đã lợi dụng sổ sách giả để che trời qua biển, âm thầm chuyển tài sản của công ty đi thành công. (Trong câu ám chỉ dùng thủ đoạn lừa dối để che giấu sự thật, hành động ngầm.)
Trong cuộc đàm phán thương mại, hắn cố ý tiết lộ tin giả, che trời qua biển, cuối cùng đã mua lại công ty của đối thủ với giá thấp. (Trong câu ám chỉ dùng giả tượng để đánh lạc hướng đối phương, bí mật đạt được mục đích.)