「시비지심(是非之心)」은 《맹자·공손추상(孟子·公孫丑上)》에서 나온 말로, 사람이 태어날 때부터 가지고 있는 옳고 그름과 선악을 분별하는 능력을 뜻하며, 유가 성선설의 핵심 개념 중 하나이다. 맹자는 측은지심, 수오지심, 사양지심, 시비지심이 각각 인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智)의 싹이라고 보았는데, 그중 「시비지심」은 지(智)의 시작이다. 이 고사성어는 사람의 마음속에 본래부터 옳고 그름을 판단하는 도덕적 직관이 있음을 강조하는 것이지, 단순한 지식적 판단을 뜻하는 것이 아니다. 현대에서 이 말은 흔히 한 사람이 명확한 도덕 기준과 정의감을 가지고 있어 시비를 분명히 가릴 수 있으며, 맹목적으로 따르거나 흑백을 혼동하지 않는다는 뜻으로 쓰인다. 그 감정적 색채는 대체로 긍정적이어서 주로 칭찬하거나 자기 성찰에 사용되며, 내면의 양지와 이성을 강조한다. 문화적 배경에서 이는 유가가 도덕적 자각과 인격 수양을 중시했음을 보여 주며, 「양지(良知)」, 「양심(良心)」 등의 개념과도 통한다. 사용 장면은 주로 도덕적 판단, 사회 여론, 개인 수양 등의 화제에서 나타나며, 사람들에게 맑은 시비관을 유지하도록 일깨워 준다.
📝 예문
1. 인터넷상의 각종 유언비어에 맞서 우리는 시비지심을 유지하여 검증되지 않은 정보를 쉽게 공유하지 말아야 한다.
2. 그는 어릴 때부터 좋은 가정교육을 받아 강한 선악시비지심을 길렀으며, 양심에 어긋나는 일은 결코 하지 않았다.