「교언영색(巧言令色)」은 《논어·학이》에서 유래했으며, 공자는 “교언영색, 선의인(巧言令色, 鮮矣仁)”이라고 말했다. 이는 교묘한 말과 거짓으로 꾸민 온화함을 가진 사람은 인덕이 적다는 뜻이다. 이 성어는 듣기 좋은 말과 아첨하는 표정으로 남을 환심사려는 것을 가리키며, 일반적으로 강한 부정적 의미를 지니고 있어 사람이 위선적이고 진실하지 않으며 개인적 목적을 위해 의도적으로 남에게 맞추는 것을 형용한다. 유교 문화에서는 내면의 인덕과 외면의 언행일치를 강조하기 때문에 ‘교언영색’은 도덕적 결함으로 여겨진다. 사용 장면은 주로 아첨하고 겉과 속이 다른 사람들을 비판할 때 많이 나타나며, 예를 들어 직장에서 아부하는 사람, 사교에서 겉으로만 친한 척하는 사람 등이다. 이는 사람들에게 겉치레에 경계하고 진실과 정직을 중시하도록 일깨워 준다. 감정적으로 이 성어는 혐오와 비판을 표현하며, 위선을 폭로하는 데 자주 사용된다.
📝 예문
그는 교언영색에 가장 능해서, 지도자 앞에서는 항상 그럴듯하게 말하지만 뒤에서는 아무것도 하지 않는다. (교묘한 말과 아첨하는 표정으로 남의 비위를 맞추는 것을 뜻함)