“위무불능굴(威武不能屈)”은 《맹자·등문공하(孟子·滕文公下)》에서 나온 말로, 맹자가 대장부의 기개에 관해 한 대표적인 논술 중 하나이다. 원문은 “부귀불능음(富貴不能淫), 빈천불능이(貧賤不能移), 위무불능굴(威武不能屈), 차지위대장부(此之謂大丈夫)”이다. 그 자구적 의미는 권력, 무력 또는 위세가 한 사람을 굴복시킬 수 없다는 뜻이다. 심층적 의미는 굳세고 굽히지 않으며 도의를 지키는 인격적 품성을 찬양하는 데 있으며, 한 사람이 외부의 압박, 위협 또는 폭력에 직면하더라도 여전히 내면의 원칙과 절개를 유지하고 두려움 때문에 입장을 바꾸지 않을 수 있음을 강조한다. 이 성어는 흔히 영웅적 인물, 혁명지사 또는 정직한 선비가 강권 앞에서 머리를 숙이지 않고 타협하지 않는 정신을 형용하는 데 쓰인다. 사용 장면은 주로 정치, 역사, 문학 평론에서 확고한 기개에 대한 존경을 표현할 때 쓰인다. 감정적 색채는 긍정적이며, 장엄하고 강인하며 숭고한 함의를 지닌다. 문화적 배경에서 이는 유가가 추구한 “대장부”의 이상적 인격을 구현한 것으로, “사생취의(舍生取義)”, “영절불만(寧折不彎)” 등의 정신과 같은 맥락을 이루며, 중화 전통문화에서 기개관을 표현하는 중요한 말이다.
📝 예문
적의 혹독한 고문 앞에서도 그는 끝까지 위무불능굴의 정신으로 굴하지 않고 어떤 기밀도 누설하지 않았다. (뜻: 강권과 폭력 앞에서도 굴하지 않고 절개를 지킨다.)